🍃 Qu’est ce que l’éco-conception numérique ?

L’éco-conception numérique c’est le fait de prendre en compte les impacts écologiques d’un service numérique dès sa conception, mais aussi tout au long de son cycle de vie. Evidemment, dans cette démarche l’objectif est de réduire les impacts et non pas de les augmenter.

Si le numérique peut encore parfois paraitre pour certains immatériel (on pense notamment à ses nombreuses applications de supermarché qui apparaissent afin de réduire les impressions de tickets de caisse), son impact n’en n’est pas moins réel et conséquent.

Pour donner un exemple, en 2019 dans le monde, le numérique représentait 34 milliards d'équipements pour 4,1 milliards d'utilisateurs (environ 8 équipements/utilisateur), soit 223 millions de tonnes de matériel (selon le rapport sur l’empreinte environnementale du numérique mondial de Green IT).

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Pourquoi éco-concevoir votre site ou faire une refonte responsable ?

Deux pages web peuvent rendre le même service, mais avoir des impacts environnementaux très différents selon les éléments qui la composent…              
Réduire l’impact environnemental de nos usages numériques est l’affaire de tous : concepteurs, développeurs et utilisateurs. La création ou la refonte d’un site web est donc l’occasion parfaite pour s’y intéresser (si vous n’y êtes pas familier) ou pour mesurer et aller plus loin dans sa démarche de réduction d’impacts écologiques.

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« Ce qui ne se mesure pas ne s’améliore pas »  
William Edwards Deming

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Concrètement, faire le choix de l’éco-conception numérique vous permet :  

• de comprendre votre impact environnemental digital et vos axes d’amélioration,
• d'adopter une approche plus responsable et de simplifier l’expérience utilisateur.

Mais est-ce que tous les sites devraient être éco-conçus ?
Pour répondre à cette question, voici un extrait du Guide d’éco-conception des Designers Ethiques (une structure de recherche active sur le numérique et les pratiques de design) :

« Si l'on entend "écoconception" comme "écodesign" et que l'on définit le design comme Alain Findeli par :
"Le design a pour objectif d’améliorer ce que nous appelons « l’habitabilité » du monde sur tous les registres de ce monde".
alors tout bon design de service numérique devrait être éco-conçu ».

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Quels outils ? Quels indicateurs ?

La mesure des impacts environnementaux du numérique est un sujet complexe puisqu’il existe de nombreux indicateurs, de nombreuses méthodes de calcul et que chaque chiffre reste le résultat d’une estimation dans des conditions particulières, avec ses incertitudes.
S’il faut avoir conscience de ces limites, cela nous donne néanmoins des ordres de grandeur : « le numérique dans son ensemble (hors objets connectés) génère environ 4% des GES (gaz à effet de serre)». (Mooc de l’Inria : Impacts environnementaux du numérique)

Afin de pouvoir comparer les progrès réalisés en termes d’impacts environnementaux de son site web, il est important de choisir un outil de mesure/une méthodologie et de s’y tenir du début à la fin du projet (et même après).

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Voici une liste de quelques outils qui vous permettent d’évaluer les impacts environnementaux et la performance de votre site web :

• ‍EcoIndex, développé par GreenIT. Eco Index permet d’attribuer une note allant de A à G (tout comme pour l’étiquette énergie de votre frigo, A est préférable à G) en fonction du poids de la page, de sa complexité et du nombre de requêtes serveur réalisées.

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• ‍WebsiteCarbon (uniquement disponible en anglais). Website Carbon réalise une analyse par page et permet de connaître une estimation du CO2 équivalent produit à chaque visite sur cette page. Cette estimation est également comparée à d’autres ordres de grandeur pour la rendre plus « tangible » comme la puissance électrique nécessaire pour faire rouler une voiture électrique sur X kms.

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• L’extension de navigateur Lighthouse, de Google. Lighthouse permet d’évaluer la performance et l'accessibilité de votre site, mais aussi d’avoir une analyse basique du SEO et les bonnes pratiques à mettre en place en termes de développement. Cet outil n’analyse pas directement l’impact environnemental, mais il est très utile et complémentaire des deux outils précédents. Un site lent et lourd à s’afficher ne va ni convenir à l’utilisateur, ni à des terminaux un peu anciens. Or, pouvoir utiliser le plus longtemps possible ses équipements numériques reste un enjeu absolument nécessaire en termes de réduction d’impact environnemental numérique.

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Pour tous ces outils, au-delà de l'analyse d'une page unique, l'intérêt est plutôt d'analyser le ou les parcours principaux des utilisateurs du site. On a ainsi une analyse d'impacts qui est plus juste et réaliste par rapport aux pratiques des utilisateurs (qui consultent rarement une seule et unique page).

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Une fois le projet terminé, l’idée est également de communiquer sur votre démarche, car cela permet également de sensibiliser vos partenaires et les utilisateurs de votre site.

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Et maintenant …

Vous l’aurez compris, l’éco-conception est une démarche d’amélioration continue, qui ne s’arrête pas la mise en ligne du site. Penser son site en ce sens n’est pas forcément plus compliqué en étant bien accompagné et formé.  

Les enjeux en termes de ressources nous concernent toutes et tous : les matériaux utilisés pour la fabrication de nos terminaux ne sont pas renouvelables. Avoir des sites accessibles, même dans une zone à bas débit et affichables par des appareils plus anciens, permet d'allonger la durée de vie des appareils, et donc par extension de limiter la fabrication de nouveaux équipements.

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Par où commencer ?    
Vous pouvez évidemment me contacter si vous souhaitez en savoir plus à ce sujet ou continuer vos recherches en consultant par exemple le guide d’éco-conception des designers éthiques (à retrouver dans les ressources en fin d’article).

Bien qu’aujourd’hui je travaille en freelance, j’avais déjà amené cette approche d'éco-conception numérique dans ma précédente expérience en agence de design. Pour en savoir plus sur mon parcours et sur vos pistes pour limiter votre impact écologique numérique, vous pouvez consulter ma vidéo avec Claire Pétreault des Pépites Vertes (en partenariat avec l’ADEME).

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Pour aller plus loin :

• Guide d’éco-conception des Designers éthiques : pour se familiariser avec les bonnes pratiques à adopter en matière d’éco-conception numérique
• Site des Pépites vertes : pour découvrir d’autres métiers tournés vers l’environnement et la transition écologique
• Site de GreenIT :pour approfondir et lire plein d’autres ressources sur le numérique responsable
• Consulter la déclaration environnementale de ce site